Muchos pacientes acuden a nuestras consultas reacios a ser intervenidos de su enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) asustados ante las recomendaciones de otros colegas acerca de la complejidad de la intervención y sobre todo a las múltiples complicaciones que acarrea dicha cirugía.

Algunos, a pesar de que su calidad de vida se encuentra francamente comprometida, prefieren seguir con los síntomas de la ERGE y mantener su tratamiento crónico con inhibidores de la bomba de protones (IBP: omeprazol y derivados) por miedo a esta intervención quirúrgica.

Unidad de Cirugía Esofagogástrica

En primer lugar, y es algo que está demostrado científicamente, el número de complicaciones se encuentra claramente relacionado con el número de intervenciones quirúrgicas que ha efectuado el cirujano. Por tanto, aquellos cirujanos que se encuentran en el contexto de una Unidad de Cirugía Esofagogástrica y que además tienen amplia experiencia en cirugía laparoscópica, tendrán más facilidad para realizar esta intervención, simplificándola y en consecuencia minimizando las complicaciones postquirúrgicas.

Como nos dijo un gran cirujano bariátrico hace poco, “cuando una cosa parece muy compleja, probablemente es porque NO la estás haciendo correctamente”. La clave de un buen cirujano es simplificar los procedimientos quirúrgicos y hacer que todo parezca fácil. Yo siempre les indico a mis pacientes que, para mí, la mecánica de los coches me parece muy compleja, pero evidentemente, al mecánico que está diariamente arreglando coches, el manejo de los mismos es el “pan de cada día” y, por tanto, lo realiza con naturalidad.

Posibles riesgos y complicaciones

Si bien con la cirugía antirreflujo se consigue controlar el ascenso del ácido al esófago en un alto porcentaje (90%) de los casos, y se mejora enormemente la calidad de vida de los pacientes, la cirugía no está exenta de complicaciones. Algunos de los problemas que acaecen tras la intervención quirúrgica no son puramente complicaciones postoperatorias propiamente dichas, sino que constituyen efectos secundarios relacionados con la cirugía para conseguir combatir los síntomas de la ERGE.

Es importante que los pacientes conozcan dichos efectos secundarios no deseables, aunque en ocasiones imposibles de combatir para que los pacientes no se encuentren engañados antes de planificar la intervención quirúrgica.

Dolor hombro izquierdo

tras la cirugía, el paciente puede experimentar una cierta sensación de dolor abdominal irradiado hacia los hombros, fundamentalmente el izquierdo. Este dolor se produce por la irritación del nervio frénico a nivel del diafragma, fruto de que todavía queda algo de gas en el abdomen después de la cirugía. En general, suele durar unos días, y se debería ir aliviando poco a poco.

Disfagia

Sensación de dificultad al paso de alimentos a través de la unión esofagogástrica. La presencia de disfagia tras la cirugía antirreflujo es un hecho relativamente frecuente. Como hemos explicado en anteriores publicaciones, la funduplicatura implica la creación de un “nudo” del estómago alrededor del esófago.

Si a esto le añadimos un cierto componente de inflamación y edema postquirúrgico del tejido involucrado en el procedimiento, resulta fácil de entender que el paso de alimentos a través de esta funduplicatura estaría comprometido al menos durante unas semanas tras la intervención. De ahí que sea imprescindible seguir las recomendaciones dietéticas pautadas por su cirujano.

Como hemos comentado, la existencia de una disfagia postoperatoria se consideraría más o menos fisiológica en los 2 primeros meses tras la intervención. Pasado ese tiempo, los síntomas deberían haber remitido en su gran mayoría, siendo el porcentaje de disfagia persistente descrito en la literatura de entre un 3-24%.

• Cuando la disfagia no remite, se pueden intentar dilataciones de la funduplicatura, y en caso de no mejoría, convertir la funduplicatura tipo Nissen en un Toupet.

Síndrome de distensión por gas (Gas bloat síndrome)

Este síndrome es bastante infrecuente y se caracteriza por plenitud y/o dolor abdominal, dificultad para eructar, aerofagia y retraso en el vaciamiento gástrico.

• El manejo de este problema es doble, siendo por un lado dietético, suspendiendo la ingesta de bebidas con gas, así como alimentos fermentables y que retrasen el vaciamiento gástrico; y por otro lado farmacológico con la introducción de procinéticos.

En casos severos y refractarios a tratamiento conservador, puede estar indicada la cirugía para desmontar la funduplicatura, o bien convertir una funduplicatura total en una parcial.

Síntomas dispépticos

Estos síntomas se objetivan en la mayor parte de los pacientes en los que efectuamos una funduplicatura. La sensación de plenitud y saciedad postprandial temprana, junto con distensión abdominal aparece en aproximadamente el 30% de nuestros pacientes, y no sólo es debido a la técnica de la funduplicatura, sino también a los cambios que se producen en la función sensorial y motora del estómago proximal. Estos síntomas son de mayor intensidad cuando se realiza una funduplicatura Nissen.

Meteorismo o flatulencia

El meteorismo es un cuadro clínico debido a un exceso de gas dentro del intestino, y al aumento de la sensibilidad de las paredes de este a la distensión. Aunque esta patología es muy común en la población general, se encuentra incrementada en los pacientes en los cuales efectuamos una funduplicatura, siendo una sensación que puede resultar molesta.

El gas que encontramos en nuestro intestino, procede de 3 orígenes: el aire tragado, la producción intestinal y la difusión desde la sangre. El aire que tragamos, normalmente llega al estómago y la mayor parte es eructado, pasando únicamente una pequeña cantidad de aire al intestino. Por el contrario, la mayor parte del gas intestinal, procede de la fermentación de algunos alimentos que comemos a diario, producida por la flora intestinal.

Los gases intestinales se eliminan del aparato digestivo por varios mecanismos: eructos, difusión a la sangre, metabolismo de las bacterias del colon y eliminación por el ano en forma de ventosidades. En los pacientes a los que efectuamos una funduplicatura, la probabilidad de eructar se encuentra disminuida y, por tanto, se va a producir un mayor paso de aire al intestino.

El pilar fundamental del tratamiento es:

• Regulación en la dieta de los alimentos que más gas producen como por ejemplo habas, alubias, repollo, coles de Bruselas, pan, pastas, manzanas, peras, melocotones, ciruelas, granos de trigo, maíz y avena, patatas, vino tinto y cerveza; el salvado, sobre todo el procesado (en polvo) puede producir también gases. También es conveniente moderar la ingesta de grasa y fibra de la dieta, así como eliminar la toma de leche y derivados.
• Es importante beber y comer despacio, masticando bien; no se debe hablar excesivamente durante la comida. También se debe evitar las bebidas con gas o carbonatadas.
• Los fármacos pueden ayudar a disminuir las molestias, pero su papel beneficioso a largo plazo sobre los síntomas es actualmente limitado.

Pérdida de peso

La pérdida de peso no es un síntoma frecuente tras funduplicatura, pero sí que aparece en aquellos pacientes en los cuales la funduplicatura se encuentra algo estrecha y cursan con dificultad al paso de alimentos.

Se pueden perder incluso hasta un 10% del peso corporal tras la intervención. En general, y una vez que la disfagia ha desaparecido, los pacientes vuelven a tolerar correctamente y la pérdida de peso se estabiliza.

Diarrea

Algunos de nuestros pacientes se quejan que después de una cirugía antirreflujo, presentan diarrea. Sin embargo, la definición de ésta es muy variable de un paciente a otro y por tanto es difícil de catalogar su importancia en el manejo postoperatorio del paciente.

En general, tras una funduplicatura es posible que, al modificar la anatomía del estómago, el tránsito de alimentos se encuentre acelerado y el paciente tenga diarrea, que normalmente se va resolviendo con el paso del tiempo, no siendo preciso en la mayor parte de los mismos ningún tratamiento asociado. En el caso de que los síntomas persistan en el tiempo, habrá que buscar otras causas productoras de diarrea.

Ante cualquier duda, es esencial consultar con un especialista con experiencia.